Етил меркаптан (химична формула: CH3CH2SH), обикновен тиол, се характеризира със заместването на кислородните атоми в етанола със серни атоми. Тази безцветна, прозрачна и летлива маслена течност има силна миризма на чесън, слабо разтворима във вода, но разтворима в алкални разтвори и органични разтворители. Вписан е в Световните рекорди на Гинес през 2000 г. като най-вонящото вещество. Дори следи от етил меркаптан във въздуха (приблизително 0,00019 mg/L) са лесно откриваеми. Поради уникалните си свойства, етилмеркаптанът често се добавя към газа като индикатор за миризма, за да помогне на хората да открият своевременно изтичане на газ.
Въздействието на етилмеркаптан върху човешкото здраве не може да бъде пренебрегнато. Вдишването на големи количества може да причини затруднено дишане, спад на кръвното налягане, повръщане и дискомфорт в гърлото. Следователно употребата и боравенето с това вещество изисква изключително внимание.
Освен това, поради отличителната си миризма, етилмеркаптанът има широко приложение в някои области. Например при откриване на химикали и мониторинг на околната среда неговата уникална миризма може да се използва за бързо локализиране на потенциално опасни вещества. Междувременно етантиолът се използва и като стандарт за миризма в лабораторни изследвания, като помага на изследователите да разберат и анализират по-добре сигналите за миризма.
Заслужава да се отбележи, че високата токсичност и летливостта на етантиола налагат строги мерки за безопасност по време на употребата му. Трябва да се носи добра вентилация и подходящи лични предпазни средства по време на работа и съхранение, за да се предотврати вдишване или контакт с кожата.
Въпреки че етантиолът има широко приложение поради уникалните си свойства, неговите потенциални рискове за човешкото здраве не могат да бъдат пренебрегнати. Следователно засилването на правилата за управление и употреба на етантиол е от съществено значение.
